■生活習慣病と活性酸素　

活性酸素と生活習慣病の関係が、しだいにはっきり解ってきました。この活性酸素とは、体内の細胞を酸化させて老化を進めてしまう酸素化合物の総称です。鉄がさびたり、油が腐ってしまう時に活躍するのが酸素です。同じ様に体内でも、この活性酸素が働いて、一部の細胞が酸化してしまいます。

では、どのような場合にこの活性酸素は多く発生してしまうのでしょう。

�@免疫反応　

体内に病原菌が入り、それを攻撃するマクロファージや好中球が、細菌を攻撃する時、活性酸素が大量に発生します。

�A激しい運動

多くのエネルギーを短時間に作り出す時は、活性酸素が発生します。ジョギングよりウォーキングが安全です。

�Bストレス・冷え・疲れ

これらの原因によって、血流は悪くなり、部分的に血が足りない状態になります。そこへ血流が回復すると、一気にエネルギーを回復させようとして、やはり活性酸素が発生します。

日頃から、ストレス・冷え・疲れを起こさないように、薬用の人参などを続ける事が、生活習慣病の予防になります。 また、身体の外からも活性酸素は侵入してきます。例えば、たばこ・大気汚染・紫外線・農薬・食品添加物など。

しかし、我々の体内では、内部で発生した活性酸素や外からの活性酸素の害を防ぐ、防御機能が働いています。

まずは、身体の組織の代わりに酸化されて身体を守ってくれる、ビタミンＣ・Ｅ・βカロチンなどが代表です。水に溶けるビタミンＣは、血液中でその効果を発揮し、油に溶けるビタミンＥやβカロチンは、細胞膜などで働きます。ビタミンだけでなく、自然界にも同様に活性酸素を除去する物質が解ってきました。

�@カテキン　

お茶に含まれるタンニンで、毎日３０杯以上服用すれば生活習慣病を予防できると言われています。

�Aフラボノイド　

イチョウや甘草に含まれる黄色い色素。

�B牛黄

牛の胆嚢に溜まる結石、ビタミンＥの２０倍の効果とも言われ、清心丸の商品名で発売されています。

したがって、ストレスやたばこなど、身体に無理がかかり、活性酸素が大量に出やすい方は、除去する食品や漢方で予防出来ます。また、頼りになる助っ人が体内には備わっています。体内で発生した活性酸素に、酵素が働いて分解してしまうのです。その酵素はＳＯＤ（スーパーオキサイドジスムターゼ）と呼ばれ、活性酸素を無毒化しています。このＳＯＤは、口から飲んでも消化液で分解されてしまうので、補う事は出来ません。したがって、ＳＯＤの原料となる、必須アミノ酸と、微量元素（亜鉛・銅・セレンなど）を十分に食品としてとる事が大切です。

必須アミノ酸は、良質の蛋白質に含まれ、豆類や魚、肉などに含まれますが、自然の中で育ったカツオのレバーなどは、添加物の心配もなく理想の食品でしょう。また、亜鉛は牡蠣・鮭の白子などに多く含まれ、セレンはりんご酢にたっぷり含まれています。薬用人参にも、これらの微量元素がバランス良く含まれ、大いに有効です。

次回は、体内の活性酸素が具体的にどんな攻撃を身体に及ぼすかを考えてみましょう。